O buldogue francês surgiu na Inglaterra, no século 19, como um descendente do buldogue inglês, raça muito comum no país naquela época. Com a Revolução Industrial, os artesãos de Nottingham, especialistas em costurar renda, foram substituídos por máquinas e acabaram se mudando para a França. Esses profissionais tinham em casa buldogues menores — os descendentes dos buldogues ingleses e dos pugs! — que seguiram junto na mudança de país. O buldogue francês logo se tornou muito popular entre artistas e a alta sociedade francesa. Na época em que se popularizaram na França, os buldogues franceses eram divididos em dois tipos principais. O primeiro deles tinha orelhas similares às do buldogue inglês e o outro apresentava as famosas “orelhas de morcego”, hoje reconhecidas como uma das mais marcantes características da raça. O segundo grupo é o dos frenchies que conhecemos hoje.